此時的她已然意亂情迷，他的狂熱像一張嚴密的網將她緊緊包裹，由不得她反抗，容不得她喘息，她的雙眸漸漸迷離，幾分惶恐又帶著幾絲沈迷，在他寬厚的胸膛中她幾乎就要淪陷了，卻在那一剎，她突然心弦一繃，一把便將他推開。他亦是迷亂著，神情恍惚，那股力量卻叫他瞬間清醒。腦中便如同敲響了一口鳴鐘，鐘磬聲聲，將他的理智從縱情釋放的邊緣拉了回來。他手指顫抖著，怔怔忡忡地松開她的肩膀，他感到她的身體如是薄絮一般，一碰就飛花般散去似的，不敢放開，也不可界越，手指就那麽一直懸著……

她是他心中聖潔高貴的雅典娜，他竟然就這麽對她，他太過激動，以至於一時控制不了自己……他懊惱至極，用力地拍了下頭，倏地站起，走到船舷上雙膝跪伏著，低下頭捧了一大捧清冽的江水，像嚴厲的懲戒般，兜頭澆下。

“裔風……”他的痛苦她亦是看在眼裏，她心裏難過，低低地喚了他一聲，似乎連她自己都沒有聽清。

他低著頭，水滴順著他的發梢、側臉不斷淌落，他的眼睛裏亦是蒙蒙水霧。她猶豫了一下，還是從包裏掏出絲帕，戰戰兢兢地，向他的額頭觸去，那帕子涼涼滑滑，是珍存在他記憶裏初戀般美好的感覺，然而他卻如觸電一般，倏地向後一躲，倒嚇了她一跳。

她定了定神，仍是柔聲喚他：“裔風……”

但是他偏過身，極力避開她的視線，低沈著聲音道：“對不起，我……需要冷靜一下。”

她默默地起身，到船頭去，拉起一支船槳，將小舟緩緩劃動起來，只劃了不多時，胳膊就酸痛了，霍裔風移身過去，從她手裏接過那支船槳。

他們一路無言，默默地上了岸，他甚至不敢再看她，她亦是低著頭，滿腹心事地走著，他只好仰望天色，這會兒似乎連星光都黯淡下去。沿著河堤走了漫長的一陣，他的汽車就在那片林子的外圍停著。

他幫她打開車門，送她上去，關上車門，沖司機老劉做了個手勢：“送張小姐回洋河公館。”

老劉訝然道：“二少爺，您不一塊兒回去麽？”

霍裔風微一點頭：“我今晚就在別墅住。開車小心。”

車子緩緩發動，素弦透過後窗看去，他雙手插兜站在原地，凝望著她的車子遠去的方向，遼闊蒼茫的綠堤上那個人影顯得那樣渺小，又那樣落寞，很快就掉落在她的視線之外。

她疲憊地下了車，公館前廳的大圓吊燈還亮著，前臺的趙管事擡頭瞅見她，頓時一臉如獲大赦的表情：“張小姐，您可回來了。”

素弦點點頭：“趙大叔，謝謝您給我留門。現在幾點鐘了？”

管事的道：“將近淩晨了呢。張先生特意關照，讓我在這裏等您。”

她心裏突然就著慌了，下意識地摸了下額頭，還是有著些許凹凸感，上次被他的扇柄砸到，疤痕還沒有完全脫落。她深深地呼了口氣出來，還是拖著疲倦的身子上了二樓，青蘋開了門，嘴角得意地一勾，轉頭便沖屋裏喊：“大少爺，我們家小姐回來了呢！”然後意味深長地丟了一個眼色給她。

“你還知道回來？”張晉元翹著二郎腿，手裏夾著香煙，如是判官一樣在沙發上坐著，兩只眼睛透出利刃般的寒光，他素來都是這般訓她的，這一次，卻森冷得叫人不得不心顫！

屋子裏的氣氛壓抑到了極點，她拎著手包在門廳裏站著，腳下不知怎的就是不敢動彈，只盯著地毯，小聲道：“對不起，哥，是……霍總長約我出去，所以晚了些……”她心裏砰砰亂跳，手指不安地絞著皮包帶子。

“霍總長，哼……”他木木然地冷笑了一聲，眼珠轉了一轉又盯住她：“你不是霍家大少爺請出去的麽？怎麽，這一晚上收獲頗豐麽。”

青蘋端了咖啡放在紅木幾上，插話道：“大少爺，我們小姐這麽能幹，您該獎賞她才是。”

他們主仆二人的口氣就像是在調笑一個風月場上的妓女，她頓時感到屈辱和憤恨，擡起頭，銳利的目光便朝那個抱起手臂，正等著看好戲的女人身上剜去。

“怎麽，她說的不對麽？”他手裏把玩著一只黃燦燦的懷表，這會兒語氣倒是緩了。

她吞咽了一口口水，把所有的委屈都囫圇咽下，然後平和地說道：“霍裔凡請我喝茶，勸我和霍總長分開，我沒有答應他。後來從茶樓出來，碰上了霍總長，他邀了我出去。”

她覺得自己這樣說再簡單不過，然而卻不知是哪一句話徹底觸怒了張晉元，他猛然間從沙發上跳起，將那懷表狠狠摔在墻角，那懷表登時便成了兩半，他像只狂怒的猛獸一樣沖了過來，一只大掌兇蠻地抓住她的後腦，她的頭劇烈地震蕩然後向後仰去，那兩個金屬片子還在墻角乒零作響，他怒不可遏，血紅的眼珠死死地盯著她，吼道：“說，你和霍裔風去哪裏了？你就這麽輕賤自己麽？你到底是來做什麽的，全都拋到腦後去了？他許你幾寸好處，說幾句甜言蜜語給你，你就徹底投降了，掉到他的陷阱裏出不來了，是不是？我張晉元是怎麽栽培你的，我投了萬千心血在你身上，你就這麽和他睡了，立馬就一錢不值！現在我明明白白地告訴你，你，現在就是一個徹徹底底的賠錢貨！”

她被他這一連串狂風驟雨般的斥責震暈，甚至騰不出心思去害怕他的暴戾粗野，也沒有意識去想該怎麽回答，只是眼淚撲簌簌地流個不停，心臟顫地幾乎快逃出胸腔了，那一刻她覺得自己的生命即將終止，被一個強大的男人在手心裏瞬間捏碎。

她感到大腦是死亡後那種可怕的寂靜，是死水停滯的那種戛然而止。她甚至想不起來，自己是怎麽被他連拉帶提地，從冰冷堅硬的樓梯上拖下，丟在公館門外的郵筒後面。她聽到那扇鐵門在身後砰然關上，然後四周死一般的，歸於可怕的沈寂。

現在她是一個被丟棄的無家可歸的人，她摔倒在街邊的硬地上，脖頸、背上、腿上都是入骨的疼痛，她茫然地撐著一只手，想站起來，然而劇烈的疼讓她雙目暈眩，她再次栽倒下去……然後她像是硬要跟誰賭氣一般，拼盡了力氣再次爬起，晃晃悠悠地扶著那郵筒，站穩了，心裏殘存的最後一點堅強，卻在這時，轟然塌陷！她倚著郵筒，那是她最後的依靠，卻再沒了力氣，一點一點滑倒下來，只是頃刻，眼淚便如決堤的洪水，泫然湧下……

天邊泛起蟹殼青的時候，下起了蒙蒙細雨，冰涼的雨水淅淅瀝瀝地落在她的臉上，沖刷著她的淚痕。而她歪歪斜斜地倚在那裏，淩亂的發絲黏在臉上，眸光再沒了神采，像個沒生命沒靈魂的物體那樣從黑夜直到黎明。

繁華的臨江城悠悠醒轉，公館的大門敞開，稀稀落落的有三五人進出，走街串巷的小販們開始了抑揚頓挫吆喝，街面的車馬漲潮般的漸漸多了。

“大少爺叫我給你的。”青蘋撐著油傘出來，丟下另一把傘給她，她回過頭，對視的那一剎青蘋也嚇到了。她幾乎脫了相，雙目陷下去，臉色如紙般蒼白。

“大少爺讓你反省夠了，就回去，少在這裏丟人現眼。”青蘋甩下句話，便匆匆回去了。

一早，霍裔凡便被他娘匆匆喚去內房。原來二弟昨晚未歸，老劉一個人回來稟告，只說他住到西郊別墅去了。再細問他緣由，卻是支支吾吾說不出個子醜寅卯。老太太擔心，叫他去西郊別墅看看。

霍裔凡便開了車過去，雨越下越大，他開得不快，便耽誤了些時間，匆匆進了門廳，一眼就望見裔風和衣臥在客廳的沙發上睡著，玻璃茶幾擺著兩個空酒瓶子，一只高腳杯在地毯上翻倒，散著濃重的洋酒氣味。

霍裔凡打了個手勢叫女侍過來：“二少爺這是怎麽了？你們也就由著他這樣？”

那女侍戰戰兢兢，慌忙搖頭：“二少爺他……叫我們出去，不許我們進來……”

霍裔凡聽她這麽一說，大抵上也就明白了，二弟的秉性一向如此，旁人是勸不得的。又問：“昨晚還有什麽人來？”

女侍又搖了搖頭。

他走到二弟跟前，輕輕拍了拍他的肩膀：“老二……”霍裔風翻了個身就再沒動靜，他只好提高了聲道：“霍大總長，上班要遲到了！”

果然，霍裔風打了個激靈便睜開眼睛：“大哥，怎麽是你？我這是在哪兒？噢，幾點啦？她，回去了沒有？”揉了揉惺忪的睡眼，一開口便是連珠炮似的幾個問題。

霍裔凡笑著道：“怎麽喝那麽多酒？快去洗漱整理，車子在外面等。”

霍裔風一個鯉魚打挺便翻身躍起，匆匆向洗漱間跑去。出了門，方才發覺下了好大的雨，算起來往警局趕，時間還不算遲。

霍裔凡隨口問道：“老二，你昨晚是不是和張小姐在一起？”

霍裔風“嗯”了一聲，沒多說旁的。

霍裔凡瞄了他一眼，他黑著眼圈，面色憔悴，大概昨晚睡得很晚，想了想問道：“老二，昨晚茶樓的事，你還生大哥的氣麽？”

霍裔風道：“素弦都跟我說過了，是我誤會了，大哥不要怪我才是。”

“素弦？”霍裔凡心裏一咯噔，他們兩個之間的進展倒是挺快，猶豫了一下，還是問道：“你們……昨晚沒做什麽吧？”

昨晚小舟上發生的事，已然成了霍裔風心裏的一個結，他莫名地就生了氣，大聲道：“當然沒有，我可不是那樣的花花公子。”

霍裔凡嘆了口氣：“其實，昨晚和張小姐說了幾回話，倒覺得她優雅大方，又十分聰慧，與你很相配。你稍安勿躁，既然和陶家的婚約已經解除，便是自由之身，大哥會盡力幫你，促成你們婚事。”

霍裔風頓時目生光彩：“大哥，此話當真？”

霍裔凡笑道：“從小到大，大哥什麽時候誆過你了？”

汽車經過泰和主大街拐彎處時，霍裔風很自然地向窗外望去，那座洋河公館正是素弦的住所，突然間，他猛地按住大哥臥著方向盤的手臂，焦急喊道：“快停車，我看到素弦了！”

霍裔凡趕著到警察局去，車開得很快，道：“今天可沒時間給你獻殷勤，現下快遲到了。”

霍裔風急得眉毛幾乎擰作一團：“我看到素弦她樣子不對，一定是昨天回去得晚，被張晉元責罰了！”

霍裔凡踩住剎車，把汽車停在路邊，霍裔風推開車門就跳了出去，他趕忙追下來拉住二弟，向公館樓下張望過去，大雨中張晉元高聲呵斥著素弦，單薄的她被張晉元粗暴地拉扯著，張晉元似乎發了很大的火，只說了幾句就把她拽進公館。她像個任人宰割的小兔子，被兇猛的野獸硬生生拖進了窩。

“你還攔著我幹什麽，我要去救她！”霍裔風幾乎失去了理智，奮力甩脫了大哥的手，然而霍裔凡死死扣住他的臂膀，兄弟兩個頭差不多，力量也相當，誰也制服不了誰，便像摔跤似的，在大雨滂沱的街道邊，混亂地糾纏著。

“冷靜，裔風！”霍裔凡一把將二弟推到墻上，一只手肘牢牢抵在他的胸口，厲聲喝道：“你不可以去！難道你的大腦失去思考能力了麽？你這麽去攪合，只能是把事情弄得一團糟！你仔細想想，張晉元為什麽那麽對她，還不是因為你擅作主張，累她晚歸，女子名節有多重要難道你不明白？他們是親兄妹，他不會對她怎樣，你想，你和他起沖突，最後受苦的是誰？還不是你的素弦！”

這一番話將霍裔風徹底點醒。是的，一遇到有關她的事情，他總是不假思索，第一反應便是要護著她，生怕她受傷害，除此之外他一概都拋到九霄雲外了。

他粗重的呼吸慢慢緩和下來，擡頭向那樓上灰色的木窗欄望去，瞪大雙眼怔怔地盯著，她此時一定在受著家規嚴苛的責罰，一如他曾經所受的家法，這僅僅是他無意間發現的短暫一幕，他難以想象昨晚直到今晨，她究竟遭受了怎樣殘酷的折磨……這一切，都是因他而起。

他顫抖著雙唇：“大哥，我該怎麽辦？”

霍裔凡拍了拍他的肩膀：“找個合適的時間去拜訪張晉元，把一切都說清楚，會沒事的。”

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